Embalagens de papelão ondulado – ameaças e oportunidades

Por Daniel Brunton, Editor da revista ‘International Paper Board Industry

na seção de artigos “drupa Essentials of Print”

Dizer que a indústria de embalagens tem estado numa montanha-russa nos últimos anos seria um eufemismo! Para o setor de embalagens de papelão ondulado, os anos pandêmicos de 2020 e 2021 acabaram sendo uma espécie de recorde. Tal como todas as indústrias, o setor teve de se olhar seriamente ao espelho nas primeiras semanas da pandemia, em Março de 2020, mas numa questão de meses e claramente identificado como um setor de “fornecimento crítico”, a indústria ajudou os retalhistas a converter aos modelos de negócios on-line e ao boom do comércio eletrônico é um resultado bem documentado.

Desde então, o setor enfrentou o efeito de gangorra das pressões da cadeia de abastecimento, com os OEM a ter dificuldade em obter todos os componentes necessários para poder concluir a construção dos seus equipamentos de alta tecnologia – os prazos de entrega passaram de 8 meses em muitos casos para 18 meses quase da noite para o dia – isto causou estragos nos balanços, com alguns OEMs simplesmente rolando e declarando falência. Para os convertedores, a pressão dos longos prazos de entrega de papel ou cartão significou que os prazos de entrega passaram de 5 dias para 5 semanas em alguns casos! Avançamos para 2022 e as coisas começaram a voltar a algum tipo de normalidade, mas depois começou o conflito na Ucrânia – e as cadeias de abastecimento foram novamente comprimidas, com o resultado de uma rápida escalada dos custos de energia. A indústria de papelão ondulado poderá girar mais uma vez?

Paisagem em evolução
Hoje, os maiores desafios para os convertedores de embalagens de papelão ondulado são os seguintes:
• Sustentabilidade: as preocupações ambientais e a crescente procura dos consumidores por soluções de embalagem sustentáveis representam um desafio significativo para o setor do cartão canelado. A indústria tem se esforçado para reduzir o desperdício, aumentar a reciclabilidade e desenvolver alternativas ecológicas para outros materiais de embalagem.
• Custos de matéria-prima: flutuações no custo de matéria-prima, principalmente papel, podem impactar a lucratividade da convertedora de papelão ondulado. Estas empresas enfrentam frequentemente desafios na gestão e mitigação dos efeitos da volatilidade dos preços. O recente movimento descendente dos preços foi dramático, mas parece ter atingido o seu ponto mais baixo em junho de 2023.
• Cadeia de abastecimento: perturbações na cadeia de abastecimento global, tais como desastres naturais, disputas comerciais e questões de transporte, afectam a entrega atempada de matérias-primas e produtos acabados. Os transformadores devem desenvolver estratégias robustas na cadeia de abastecimento para minimizar o impacto de tais perturbações.
• Avanços tecnológicos: acompanhar os avanços tecnológicos e adotar processos de fabricação inovadores pode ser um desafio para os convertedores de papelão ondulado. Podem ser necessários investimentos em automação, digitalização e maquinário avançado para permanecer competitivo e atender às crescentes demandas dos clientes.
• Customização e personalização: cada vez mais, os clientes esperam soluções de embalagens customizadas que atendam às suas necessidades específicas. Os convertedores de papelão ondulado devem encontrar maneiras de lidar com eficiência com tiragens de produção menores e atender às solicitações de personalização, mantendo ao mesmo tempo a economia e a eficiência da produção.
• Comércio eletrônico: a ascensão do comércio eletrônico criou alguns desafios interessantes para os convertedores de embalagens. A indústria deve se adaptar às demandas dos varejistas online, como fornecer soluções de embalagens que ofereçam proteção ao produto, economia, fácil manuseio e uso eficiente do espaço durante o transporte.
• Conformidade regulatória: a evolução das regulamentações relacionadas à segurança dos produtos, rotulagem, gestão de resíduos e padrões ambientais pode representar desafios para a indústria de papelão ondulado. Manter-se atualizado com as mudanças regulatórias e garantir a adesão aos padrões de qualidade e segurança é essencial.

Importância da drupa
Se você está interessado em equipamentos de impressão digital, equipamentos de corte digital e fabricação de caixas de pequenas tiragens e qualquer coisa que lhe dê uma vantagem no mercado, a drupa é definitivamente para você! Software, fluxo de trabalho e muito mais para ver e discutir. Sejamos realistas: para fazer a diferença é preciso ser ágil – e, segundo a frase de um grande amigo meu da indústria em Orlando: “Precisamos de ser empresas tecnológicas agora – já não somos simplesmente fabricantes de caixas”.

Ao longo dos anos, os comentaristas apelidaram a drupa com uma manchete: “o show da impressora”, “o show digital” e muitas outras. Escrevi um artigo depois da drupa em 2016 e batizei-o de drupa ‘Impressão digital para papelão ondulado’, pois fiquei chocado com quantos convertedores europeus de papelão ondulado encontrei nos corredores, tanto que lancei uma revista trimestral com o mesmo nome! É certo que todos disseram que a impressão digital foi o principal motivo da visita, especialmente porque a impressão digital para papelão ainda estava na sua infância.

Avançando quase oito anos, alguns diriam que a impressão digital está agora bem estabelecida, embora os números não apoiem necessariamente isto; curiosamente, foi apenas no último ano que assistimos à centésima instalação de uma impressora digital de alta velocidade e passagem única para embalagens de corrugados na Europa/América do Norte – porque é que demora tanto tempo a ganhar aceitação no mercado? Há uma infinidade de razões, como custos de tinta, velocidade, etc., mas todas elas estão sendo abordadas e talvez o advento do híbrido flexo/digital possa ser a resposta que a indústria está procurando? A primeira solução está agora em produção comercial, com máquinas em funcionamento na Europa, África e América do Norte. Poderia este ser o futuro, o melhor dos dois mundos? O tempo vai dizer.

Outra situação que o setor enfrentou durante a pandemia foi a falta de oportunidades de encontro e troca de ideias. Bem, isso está agora no espelho retrovisor e a infinidade de feiras e conferências atesta a necessidade de as nossas indústrias se encontrarem. A drupa dá-nos a oportunidade de nos encontrarmos mais uma vez e de partilharmos experiências. Para a indústria europeia do cartão canelado vale a pena o esforço para se manter a par de tudo o que é novo e digital.

SERVIÇO:

DRUPA 2024: de 28 de maio a 7 de junho de 2024, em Düsseldorf, na Alemanha. Todas as informações estão em: http://www.drupa.com

CONINFLEX 2024 – Congresso Internacional de Embalagens Flexíveis – de 25 a 28 de junho 2024, no Distrito Anhembi/SP, junto à Flexo&Labels EXPO, apresentará as inovações essenciais da drupa para embalagens flexíveis, para quem não puder ir à maior feira mundial da impressão, na Alemanha. http://www.coninflex.com

Divulgação drupa